Getuigenissen
Elke weekdag besteedden we op het trollen themapad dat we met z’n allen opfleurden voor de kinderen uit de buurt.
Svea (20)
Finland
1 maand
Op aanraden van een leerkracht schreef ik me in voor Short Term-European Solidarity Corps via Tumult en AFS Vlaanderen. Ik ben haar – en mezelf – enorm dankbaar om me bekend te maken met dit project en me deze sprong in het diepe te laten wagen. Dat diepe bleek achteraf gezien trouwens helemaal niet zo diep. In Finland voelde alles juist, alsof het zo moest zijn. Ik kwam er voor het eest in mijn leven zo dicht bij wat ik mijn ‘innerlijke kern’ noem, dat ik mijn handen eraan had kunnen verwarmen.
Vanaf dag één besefte ik dat de meeste mensen inderdaad deugen. Samen met negen andere jonge vrijwilligers uit verschillende Europese landen woonde ik een maand lang in een Fins zomerhuis, dat voorzien was van Gen-Z’s voornaamste brandstoffen – elektriciteit en wifi – maar voor de rest eerder primitief genoemd kon worden. Het enige stromend water kwam uit een kraantje in de voortuin en het toilet bevond zich in een houten hokje in de schaduw van de typisch Scandinavische vegetatie.
Elke weekdag besteedden we in en rond het trollen themapad dat we met z’n allen opfleurden voor de kinderen uit de buurt. Daarnaast was er wat als eindeloos veel vrije tijd aanvoelde die we konden inrichten zoals we maar wilden. In de weekends gingen we op even spontane als chaotische avonturen. We liftten naar een strand en sliepen als een familie zeehonden op een rijtje in het zand, kookten chili op een kampvuur in een nationaal park en deden de afwas in het meer.
“Ik merkte op hoe iedereen een puzzelstukje is, eigenaardig in vorm, met hoekjes en kantjes op plekken waar je ze niet zou verwachten, maar ik zag ook hoe al die stukjes op zeker honderd manieren in elkaar konden passen. „
Ik vierde mijn twintigste verjaardag en kreeg meer taart en cake dan ik ooit op zou kunnen. Onze support persons namen ons ’s avonds mee naar evenementen in de stad om ons van het lokale leven te laten proeven en namen -misschien noodgedwongen- ook de rol van opruimcoach op zich, want dat bleek al snel ons gezamenlijke zwakke punt.
Ik merkte op hoe iedereen een puzzelstukje is, eigenaardig in vorm, met hoekjes en kantjes op plekken waar je ze niet zou verwachten, maar ik zag ook hoe al die stukjes op zeker honderd manieren in elkaar konden passen. De hele maand augustus heb ik me vrijer gevoeld dan in alle jaren voordien samen. In Finland leerde ik leven, niet slechts bestaan. Ik vond er mildheid naar mezelf toe en wens iedereen iets gelijkaardig (of nog beter) toe.
Hier andere gelijkgezinde jongeren ontmoeten die lokaal iets willen betekenen, sterkt me in mijn missie.
Jongeren van Youth4Democracy (15), België
Toegegeven, de dagen zijn heel lang. Ik werk elke dag 10 uur en dit van maandag tot en met zondag. Ik werk 14 dagen en heb dan 7 dagen vrij. Maar hier staat wel een mooie verdienste tegenover.
Jeroen (26), Australië
Doordat ik hier andere mensen, mindsets en gewoontes leer kennen, heb ik echt het gevoel dat ik enorm veel bijleer en groei als persoon.
Cato (17), Argentinië
Google Maps is handig, maar lokale kennis is vaak onbetaalbaar.
Ciaran (19), België
In 2015 vertrok ik op working holiday en dat was mijn beste beslissing ooit!
Shaun (25), Australië
Ik studeerde internationale ontwikkeling dus vond het belangrijk om buitenlandse ervaring op te doen!
Patiño (27), België
Door mijn vrijwilligerswerk krijg ik de kans om in een sector aan de slag te gaan waar ik anders niet meteen binnen zou geraken.
Marie (22), België
Ik leer voor mezelf winkelen en koken, maak nieuwe vrienden en ontdek de Belgische cultuur.
Eva (18), België
The best thing was meeting people from different countries and talking with them.
Groep DiscoverEU reizigers uit heel Europa (18), België
Het is nog een stap verder dan op kot gaan. Je wordt zelfstandig en verruimt je horizon.
Willem (22), Ierland
Dit is de eerste keer dat ik op reis ben gegaan in plaats van op vakantie.
Luís (20), Tsjechië
De eerste twee weken heb ik gereisd met €0.
Mauro (19), Griekenland
Het was grappig om onze taal te vergelijken.
Evert, Michael, Axel, Nathalie en Jolien (20), Nederland
Als je met de trein reist maak je het land veel meer mee.
Ruth (20), Italië
Door daar te werken in plaats van gewoon op reis te gaan krijg je een andere blik op het land en de mensen.
Nynke (20), Portugal
Ik heb mij voorbereid door mij eigenlijk niet voor te bereiden.
Jolanda (21), Georgië
Tot vandaag noem ik mijn gastouders nog altijd grandma en papa.
Laura (19), Verenigde Staten
Je leert dingen die je niet uit schoolboeken kan halen, dat is wel verrijkend.
Amber en Adel (24), Zuid-Afrika
Het is heel belangrijk om open minded te blijven en te luisteren naar het lokale team.
Timo en Ella (17), Laos
Dit was een onvergetelijke ervaring die mij minder dan €100 heeft gekost.
Jack (20), Cyprus
Toen ik naar daar ging ben ik volledig opengebloeid.
Melissa (17), Ghana
Het geeft je veel inzichten over hoe het leven ook kan zijn. Wij zitten zo vast in onze 'nine to five'-cultuur, door daar even uit te zijn kan je rust vinden.
Esther (29), Marokko
Dit kruipt echt onder je huid.
Yannick (24), Georgië
Nu ik dat helemaal alleen heb gedaan, merk ik wel een verschil in mijn zelfvertrouwen.
Fien (19), Duitsland
De hele tijd krijg je zoveel support van iedereen.
Brian (24), Turkije
Het was dus echt zoals High School Musical, minus the drama.
Kim (18), Verenigde Staten
Het verblijf in een gastgezin vind ik het beste wat je kan doen als je naar het buitenland gaat.
Sien (20), Bolivia
Every day is different, with a constant positive vibe. I love the chaos here!
Adle (29), België
Ik ben zo gehecht geraakt aan die mensen en het leven daar. Ik ben altijd een beetje half daar en half hier.
Emma (24), Dominicaanse Republiek
Het schoolsysteem in Berlijn is veel vrijer, dat sprak me wel aan.
Mara (17), Duitsland
Alleen reizen kan de eerste keer supereng zijn, maar het is de moeite waard. Ik ben er veel zelfzekerder van geworden!
Luna (19), Zweden
De ongeplande momenten zijn de beste momenten.
Lauren (24), Armenië
Wat voor mij echt een les is geweest, is dat je nooit zo open-minded bent als je denkt.
Leen (24), Frankrijk
Als ik iets kan aanraden? Neem aan zoveel mogelijk evenementen of projecten deel.
Alpha (20), Frankrijk
Ik zie dit project niet alleen als een ervaring maar ook als een moment dat je je hele leven bijblijft
Mohamed (21), Noord-Macedonië
De gepelde teentjes look ga ik nooit vergeten
Heleen (35), Ecuador
Dankzij alle kansen die Europa jongeren biedt, ben ik hier, ik ben heel dankbaar
Irem en Olaya (25), België
Door deze twee projecten heb ik al connecties in 7 verschillende landen
Astrid en Tilde (18), België
Het zijn echt cadeautjes die je krijgt van Europa
Anton van GROEF, de jeugdwerkers van Graffiti vzw en Marte van Ter Boenk (25), België
Wij wisselden de duurdere landen af met de goedkopere
Jana (18), Zwitserland
Laat je niet afschrikken door de kost van een avontuur
Liese (19), Frankrijk
Lene (18), Canada
Bike away!
Ole (26), Turkije
Als je iets wil, dan krijg je het. Maar misschien niet in de vorm zoals je verwacht had?
Saloua (26), Frankrijk
Mentaal welzijn: solidariteitsproject
Hakima (26), België
Op uitwisseling naar Vietnam!
Ruud (22), Vietnam
Een taal leren door de ogen van een EF-ambassadeur
Michiel (21), Verenigde Staten
Preparation is key!
Anouschka (20), Brazilië
"De eerste stap naar de rest van mijn leven"
Tanguy en Jésus (22), IJsland
Nieuwe mindset door mijn avontuur in Mauritanië
Anja (23), Mauritanië
Had ik eerder geweten dat groepsuitwisselingen bestonden, dan was ik er vroeger aan begonnen!
Yassin (26), Noord-Macedonië
De wereld staat vol glazen deuren, open ze!
Ayham (29), België
Je leert jezelf echt kennen door een vrijwilligersreis.
Sarah (23), Nepal
Ook al komt iemand uit een ander land, heeft diegene een ander geloof of andere cultuur, er zijn altijd wel overeenkomsten.
Lien (23), Spanje
Vertrek met open geest en geniet!
Valérie en Katrien // Silke, Laurence en Anna (20), Colombia
Bereid je erop voor dat het een heel pittige ervaring wordt, maar het is absoluut de moeite waard!
Marie (24), Zambia
In plaats van 's avonds Netflix te kijken, danst iedereen!
Lora (21), Mexico
Indrukwekkend om een gesprek te voeren met iemand van de andere kant van de wereld
Marieke, Lies en Anne-Julie (18), Tsjechië
De echte impact van een uitwisseling komt pas achteraf
Alejandrina (24), Argentinië
In Zuid-Korea zijn snelheid en efficiëntie de codewoorden. Ze hebben er zelfs een uitdrukking voor: pali, pali
Emre (22), Zuid-Korea
Loopt er iets mis, dan maken we er het beste van
Marjoleine (21), Marokko
Zelfs als je maar twee weken bent geweest, mis je het al
Laura (23), Zwitserland
Soms zijn daden krachtiger dan woorden, dit is hier al meermaals gebleken
Lenny (25), Rusland
Wat mij het meest is bijgebleven, is hoe mensen zonder taal elkaar toch kunnen troosten door empathie
Lisa (25), Suriname
This volunteering experience will be helpful in any kind of work
Simon (20), België
Toen besefte ik pas hoeveel mensen met een beperking er waren
Martin (22), België
Het was een plek waar ik normaal nooit zou komen en ik kwam in contact met mensen met wie ik normaal nooit zou praten
Ella (22), India
Ik hou wel van een uitdaging. Toen ik te horen kreeg over een buitenlandse stage wilde ik dat meteen doen!
Luciano (21), Caribisch Nederland
Het is jouw avontuur. Ga ervoor!
Jente (21), Zuid-Afrika
I would wish a Volunteer experience like this to anyone!
Lea (24), België
Ik had het gevoel dat het vluchtelingenthema omgeven wordt door een wolk van fake news
De Changemakers (16), Kroatië
Soms communiceerden we in 5 verschillende talen, maar dat lukte.
Ivan (15), België
Naar een vreemd land gaan is angstwekkend en verslavend tegelijk.
Wing (30), Spanje
Ik verloor er mijn hart aan de natuur, de dieren en vond er mijn lief.
Sebastiaan (21), Ecuador
Pas 2 weken voor mijn vertrek vertelde ik mijn papa van mijn plan.
Aline (28), Australië
Dat jaar werd de start van mijn verdere leven.
Yannick (27), Bolivia
Ik moest wennen aan de gewoonte om iedereen altijd met twee kussen te begroeten.
Dimitry (20), België
Zeg op alles ja!
Han (19), Canada
Vergis je niet, een job als animator is hard werken!
Ester (20), Spanje
Ook al vriest het dat het kraakt of regent het pijpenstelen, een echte Deen neemt z’n fiets.
Liesbeth (25), Denemarken
Londen heeft zo veel te bieden!
Livia (16), Groot Brittannië
De enige onveilige buurten zijn die waar veel westerlingen komen.
Steffi (25), Zuid-Korea
Mensen zijn hier zo rustig en lijken veel meer tijd te hebben.
Chelsey (20), Zweden
Je bepaalt zelf de balans tussen werken en reizen
Jeroen (28), Australië
Het taalkamp heeft me op verschillende manieren vooruit geholpen.
Nicolas (19), Groot Brittannië
Vergeleken met Burundi, zijn de Belgische wegen echt fantastisch.
Margot (21), Burundi
Dankzij deze jongeren leer ik mezelf relativeren.
Annabel (27), Tsjechië
Rijk ben ik er niet van geworden.
Toon (24), Frankrijk
Leerlingen kussen de voeten van hun leerkracht als teken van respect.
Sarah (22), Sri Lanka
In Estland is het voor jong en oud heel gewoon om in een koor te zingen.
Femke (23), Estland
Zet je zo snel mogelijk over de cultuurshock heen. Anders gaat de ervaring aan je voorbij.
Mathieu (22), Indonesië
Hier besef ik hoe belangrijk ik het vind om vrienden rond mij te hebben.
Chantal (30), Zwitserland
Zelfs al hebben ze niets, je wordt als een koning ontvangen.
Arthur (21), Filippijnen
Het is een reis maar met een grotere maatschappelijke betrokkenheid.
Karolien (28), Cuba
Ik geloof dat ik er wel speciaal uitzag in hun ogen.
Nadège (18), Bolivia
Deel jij ook graag jouw buitenlandverhaal om anderen te inspireren? Laat het ons weten!