Au pair worden in het buitenland in 5 stappen

Van levendige, soms chaotische ochtenden tot ontspannen namiddagen en gezellige avondmomenten vol spel en verhalen: dit is jouw leven als au pair in het buitenland.

Voor veel jongeren is au pair zijn dé manier om in het buitenland te wonen, een centje bij te verdienen en tegelijk een studie of taalkamp te volgen. Je leeft mee met een gezin, geniet van gratis onderdak en schuift elke dag mee aan tafel.

Zie je jezelf dit al doen? Dan vraag je je vast af hoe je au pair wordt in het buitenland. Geen zorgen, we nemen je in vijf duidelijke stappen mee op weg.

Vanaf dat je 18 jaar oud bent, mag je officieel als au pair aan de slag in het buitenland. Maar sommige landen werken met een maximumleeftijd van 25 of 30 jaar. Kijk dit dus zeker goed na op de website van het land waar je zou willen werken, vóór je vertrekt!

Wat ook zeker belangrijk is als au pair is dat je de taal van het land goed kan spreken en schrijven. Je gaat namelijk dagelijks die taal moeten spreken met de kinderen in het gezin. Als je taalniveau nog niet voldoende is, dan kan een taalkamp enorm helpen.

Tot slot moet je ook achter het idee staan dat je als au pair vaak een jaar of langer bij een gezin in het buitenland blijft. Dit hangt natuurlijk allemaal af van wat je met het gezin afspreekt.

In landen zoals het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en de Verenigde Staten is au pair-werk erg populair. Een grote troef is dat je met een goede kennis van het Engels al ver komt.

Hou er wel rekening mee dat de regels verschillen per land. Afhankelijk van je nationaliteit heb je een bepaald paspoort en soms ook een visum nodig. Die vraag je aan via de ambassade of de officiële overheidswebsite van het land waar je naartoe wil.

Meer informatie over de wetgevingen rond au pair-werk van:

• Frankrijk: https://www.service-public.fr/particuliers/vosdroits/F473
• Verenigd Koninkrijk: https://www.gov.uk/au-pairs-employment-law/au-pairs
• Verenigde Staten: http://j1visa.state.gov/programs/au-pair

Daarom is het belangrijk om vooraf duidelijke afspraken te maken over verwachtingen en taken, en deze vast te leggen in een overeenkomst, bijvoorbeeld via het modelcontract van de Raad van Europa.

De tweede optie is werken met een bemiddelingsorganisatie. Zij begeleiden je van begin tot eind: van administratie tot het vinden van een geschikt gastgezin. Zo heb je altijd een aanspreekpunt en kan jij je focussen op wat echt telt: wonen in het buitenland en volop genieten van je au pair-ervaring. Er zijn verschillende bemiddelingsorganisaties waarbij je je kan inschrijven:

• International Au Pair Association
• Au Pair World
• Find Au Pair
• Au Pair Office

Op de website van Eurodesk kan je ook mogelijkheden vinden.

Zorg eerst en vooral voor een geldig paspoort of identiteitskaart en controleer de vervaldatum. Daarnaast heb je een au pair-contract nodig met duidelijke afspraken over taken, werkuren, vrije tijd, zakgeld en verblijf. Dit beschermt jou én het gastgezin. Je kan zelf een contract opstellen of een bestaand modelcontract gebruiken.

Heb je al ervaring met kinderen, zoals babysitten, jeugdbeweging of oppaswerk? Dan is een korte referentie een grote plus en soms zelfs verplicht, het geeft het gastgezin vertrouwen.

Verder heb je meestal enkele attesten nodig. Een medisch attest vraag je aan bij je huisarts, een attest van goed gedrag en zeden via het gemeentehuis of je burgerprofiel.

Ga je buiten Europa, dan heb je een visum nodig. In de VS is dat een J-1 visum, in het Verenigd Koninkrijk heb je een Youth Mobility Scheme visum (18 tot 35 jaar) en in Canada een Working Holiday visum via het IEC-programma. Begin hier op tijd aan, want de wachttijden kunnen maanden tot zelfs een jaar lang zijn.

Informeer voor je vertrek ook best je opties over het openbaar vervoer, de buurt en eventuele taalcursussen in de omgeving.

Boek je reis, pak je koffers en zorg dat je belangrijke documenten digitaal en op papier bijhoudt. Alles geregeld? Dan is het tijd om los te laten en te vertrekken: je au pair-avontuur kan beginnen!