Go Strange

30 Seconden met Ban Ki-moon praten. Met deze afspraak op de agenda vertrok jongerenvertegenwoordigster Stefanie Veraghtert (22) op 4 oktober richting New York. De babbel is niet verlopen zoals verwacht. Maar de ervaring om tien dagen in de Belgische delegatie op de VN mee te draaien was onvergetelijk, zo vertelt een enthousiaste Stefanie.

Stefanie, hoe komt het dat België jou als jongerenvertegenwoordiger naar de VN stuurde?
Ik ben sinds twee jaar vrijwilligster voor de Vlaamse Jeugdraad. Het was de Jeugdraad die er mee voor ijverde om een jongere naar de Algemene Vergadering van de VN te sturen. Toen bleek dat dit kon, hield de jeugdraad een verkiezing onder haar vrijwilligers. Het internationale gebeuren interesseert me al een hele tijd. Op dit moment studeer ik in Maastricht bijvoorbeeld voor een Master in European Comparative Social Studies. Ik schreef dus met plezier een motivatie voor deze verkiezing. Uiteindelijk werd ik ook uitgekozen.

Wat heb je daar in New York allemaal gedaan?
Ik had een erg drukke agenda. Een uur nadat ik van het vliegtuig was gestapt stond er al een meeting op het progamma. Ik ontmoette de Belgische ambassadeur in New York. Verder mocht ik op de Algemene Vergadering een speech houden. In de toespraak pleitte ik ervoor jongeren meer te betrekken wanneer er beslissingen worden genomen. Als je weet dat er alvast al 192 vertegenwoordigers van alle lidstaten in de zaal naar mijn speech luisterden, was dit best indrukwekkend.

En dan was er nog het gesprek van 30 seconden met Ban Ki-moon. Maar dat is niet gelopen zoals eerst gepland.
Dat gesprek was inderdaad gepland. Ban Ki-moon is echter een druk bezette man. Dat blijkt al uit het feit dat iedere jongerenvertegenwoordiger slechts 30 seconden kreeg om met hem te praten. Uiteindelijk kwam hij die dag te laat op de plaats van afspraak aan. Daardoor moesten we één jongere uitkiezen die dan een paar punten zou naar voor brengen die de ganse groep belangrijk vond. Ban Ki-moon heeft zich wel uitgebreid verontschuldigd voor zijn late aankomst. Hij heeft ons ook een kwartier toegesproken. Een inspirerende speech was dat, waarin hij zei dat jongeren de leiders van morgen zijn en dat het daarom erg belangrijk is om hen zoveel mogelijk bij beslissingen te betrekken.

Logeerden jullie met alle jongerenvertegenwoordigers op 1 plaats?
Nee, de logies verschilden van land tot land. Ik logeerde bijvoorbeeld in een jeugdherberg, terwijl de jongeren uit Noorwegen in een superluxueus hotel verbleven. Maar ik ben natuurlijk helemaal niet op luxe uit. Ik vond die jeugdherberg trouwens een aangename afwisseling met de VN-gebouwen waarbinnen het er toch altijd wat stijf aan toe gaat.

Kunnen jongeren die zin hebben om ook als jongerenvertegenwoordiger naar de VN te trekken zich daarvoor kandidaat stellen?
Het was de eerste keer dat de Vlaamse Jeugdraad een jongere meestuurde met een Belgische delegatie. Daarom werd de deelnemer verkozen onder de vrijwilligers van de Jeugdraad. Het is wel de bedoeling dat deze verkiezingen in het vervolg voor alle jongeren worden opengesteld. Wie interesse heeft moet dus zeker de site van de Vlaamse Jeugdraad in de gaten houden.

Welke volgende ‘grote naam’ staat er nu op jouw lijstje?
Een grotere naam dan Ban Ki-moon wordt moeilijk denk ik. (lacht) Maar als het gaat om een belangrijke persoon waar ik op dit moment wel eens mee wil praten, zou ik zeggen “de nieuwe minister van Jeugd, Pascal Smet”. Want hij is degene die we nu moeten overtuigen van datgene wat jongeren belangrijk vinden.

Dan wensen wij je bij deze een babbel met Pascal Smet toe. Hopelijk heeft die wel meer dan 30 seconden voor je vrij…
Dankjewel voor de babbel Stefanie!

Lees de blog die Stefanie in New York bijhield.

Meer weten over de VN? Klik door naar de Jongerensite van de Verenigde Naties.
Ook de Nederlandse site 'de Wereld van de VN' biedt heel wat info.